Jonathan Swift

Jonathan Swift: el escritor que convirtió la indignación en literatura

Jonathan Swift nació en Dublín el 30 de noviembre de 1667, dentro de una familia angloirlandesa. Su padre había muerto antes de que él naciera y su infancia estuvo marcada por la dependencia económica de sus parientes. Estudió en el Trinity College de Dublín, aunque sin destacar precisamente como alumno modélico.

Tras trasladarse a Inglaterra, trabajó como secretario del diplomático y escritor William Temple. Aquellos años le permitieron conocer desde dentro los mecanismos del poder, las intrigas políticas y las vanidades de las élites. También conoció a Esther Johnson, a quien llamaría Stella y con quien mantuvo una relación íntima y enigmática durante gran parte de su vida.

Swift fue ordenado sacerdote de la Iglesia de Irlanda y en 1713 se convirtió en deán de la catedral de San Patricio de Dublín. La carrera eclesiástica no suavizó su carácter. Participó intensamente en los debates políticos de su tiempo y utilizó la sátira como un arma contra la corrupción, el fanatismo, la explotación de Irlanda y la estupidez humana.

Entre sus obras más importantes se encuentran La batalla de los libros, Historia de una barrica, las Cartas del pañero y Una modesta proposición, texto en el que fingió recomendar que los niños pobres irlandeses fueran utilizados como alimento. La monstruosa propuesta era, naturalmente, una forma de denunciar la indiferencia de las clases dirigentes.

En 1726 publicó anónimamente Los viajes de Gulliver. Aunque con el tiempo fue adaptada como relato infantil, la obra original es una sátira despiadada de la política, la guerra, la ciencia, la sociedad y el orgullo humano.

Swift murió en Dublín el 19 de octubre de 1745. Legó buena parte de su fortuna para crear un hospital destinado a personas con enfermedades mentales. Su literatura sigue viva porque su blanco nunca fue una época concreta, sino una criatura mucho más resistente: el ser humano convencido de su propia grandeza.